Antonio Cruz Cárdenes (Las Palmas de Gran Canaria, provincia de Las Palmas, 12 de julio de 1968), conocido como Toni Cruz, es un entrenador y director deportivo de fútbol español. Actualmente es director deportivo del Albacete Balompié de Segunda División. Obtuvo el Diploma Profesional de Entrenador de Fútbol, convirtiéndose en ese momento, a sus 22 años en el titulado más joven del país.[1] También es escritor especializado en fútbol, destacando su libro "Fútbol. Análisis del juego. Terapia correctora".[2][3]
Trayectoria
Inicios de entrenador
Debutó como entrenador de Tercera División de España en la temporada 1991-92.[1] Militó durante seis temporadas en diferentes clubes canarios de dicha división, como la Sociedad Deportiva Tenisca, CD Victoria de Tazacorte, ambos clubes de la isla de La Palma y el Ferreras Club de Fútbol y Unión Deportiva Las Palmas Atlético, de la isla de Gran Canaria. Entre el año 1996 y el año 2008 entrenó durante diez temporadas en seis clubes de Segunda División B de España, dirigiendo más de 300 partidos en esta categoría.[4] Los equipos que entrenó fueron: Club Deportivo Mensajero, Unión Deportiva Gáldar, Unión Deportiva Pájara–Playas de Jandía, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria Club de Fútbol, C.D. Guijuelo y Unión Deportiva Villa de Santa de Brígida.
Secretario técnico de UD Las Palmas
A finales de la temporada 2008-09 fue nombrado secretario técnico de UD Las Palmas,[1] manteniéndose en el cargo hasta el final de la temporada 2010-11, en la que tras formarse en el curso impartido por la Real Federación Española de Fútbol en la promoción nº XI de director deportivo, y reconocido por la Universidad Rey Juan Carlos como "Curso Superior de Gestión Deportiva",[5] fue nombrado director deportivo de la Unión Deportiva Las Palmas.[6] El primer equipo profesional de UD Las Palmas estaba en la Segunda División y el club inmerso en concurso de acreedores, al ser el primer club del fútbol español en acogerse a la Ley Concursal.[7]
Director deportivo de UD Las Palmas
En la temporada 2011-12 fue nombrado director deportivo del club de fútbol Unión Deportiva Las Palmas.[6] Durante su etapa en el club, se ficharon jugadores internacionales como: Jeison Murillo, Jonathan Viera, Sergio Araujo, Mubarak Wakaso, Mauricio Lemos, Kevin-Prince Boateng, Marko Livaja, Jesé Rodríguez, Alen Halilović, Vitolo Machín, Loïc Rémy y Oghenekaro Etebo. Los fichajes de Kevin-Prince Boateng,Manu del Moral[8] Jesé Rodríguez[9] y Vitolo[10] tuvieron un gran impacto mediático.
En las siguientes tres temporadas, la Unión Deportiva Las Palmas disputó tres eliminatorias de ascenso consecutivas, de Segunda División a Primera División. Fue en su segunda final consecutiva, en la temporada 2014/2015, cuando el club consiguió el 6.º ascenso de su historia, tras 13 temporadas: once las disputaron en Segunda División y dos en Segunda División B. En la temporada 2015-16 obtuvieron la onceaba posición de la Primera División, y según un estudio realizado por CIES Football Observatory, con el límite salarial de plantilla más bajo de la división.[11]
Finalizaron la temporada 2016-17 en la 14.ª posición, y la siguiente en 19.ª, descendiendo a Segunda División. El 19 de mayo de 2018 Toni Cruz dejó la entidad, tras más de una década vinculado al club.[12] En estas temporadas se realizaron operaciones de venta y cesiones con cargo, que supusieron unos beneficios anuales sin precedentes en la historia de UD Las Palmas SAD.[13][14] Algunos ejemplos son: Víctor Machín “Vitolo” al Sevilla CF;[15] Willian José a la Real Sociedad SAD;[16] Roque Mesa al Swansea;[17] Jonathan Viera al Valencia CF y posteriormente al Beijing Goan;[18] MarkoLivaja, al AEK de Atenas.[19]
Al final de la temporada 2017-18 fue cesado después cometer una buena cantidad de errores a la hora de confeccionar la plantilla.[20]
Referencias
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